Vers le désert d'Atacama

Après un bon mois de camping dans des réserves naturelles au cœur des Andes, au bord du Pacifique ou chez des familles chiliennes, nous replongeons dans la civilisation estivale à Viña del mar où l’on a rendez-vous avec les abuelos Piérart qui viennent voyager 3 semaines avec nous.

 






Une semaine de farniente, piscine ou mer, mer ou piscine, c’est le temps des retrouvailles, des balades dans Viña et des visites de Valparaiso la colorée.

 

Et puis plongée encore plus urbaine au cœur de Santiago où nous sommes logés chez Chantal et Manu tout droit sortis du rêve de Gabriel (merci à vous!). Santiago, jolie capitale désertée de ses habitants en vacances, animation dans les rues et sur les places.

La route reprend pour nous conduire au cœur de la vallée du Pisco, dans le rio Hurtado. Petite halte dans une hacienda, au milieu des chevaux et des cactus toujours plus grands.

 

Randos, école, apéros au pisco, cela va de soi ! Nous profitons du télescope installé par notre hôte astronome amateur pour observer Jupiter, les nuages de Magellan et quelques nébuleuses.

Et puis longue traversée du désert d’Atacama, après la Serena, pour visiter l’observatoire du Cerro Paranal, observatoire européen implanté dans le désert chilien. A 2600m d’altitude, un paysages vide et immense, d’énormes télescopes, une machinerie impressionnante. Port du casque obligatoire.




Arrêt de quelques jours à Antofagasta, ville surprenante qui émerge le long de la mer, après un millier de kilomètres en plein désert. On y fera nos adieux au Pacifique qu’on ne reverra plus de sitôt.

Et puis...
Arrivée à San Pedro de Atacama, petit village perdu au cœur du désert. Quelques rues en terres, des maisons d’adobe, des indiens atacameños et des touristes plein les rues. C’est un carrefour très prisé, idéalement situé entre la Bolivie, l’Argentine et le Chili. Et un site exceptionnel à découvrir.


 


 


Visite et exploration du salar et de ses flamants roses, de la vallée de la lune, de la vallée de la mort, des salines et des lagunes au milieu des volcans… et du musée archéologique Gustave Lepaige, fondé par un jésuite belge.

Lever à 4 heures du matin pour s’engager sur une longue piste chaotique qui va nous conduire à plus de 4600 mètres d’altitude aux geysers del Tatio qui se découvrent au lever du jour, jaillissant entre les montagnes dans un décor superbe d’évaporation d’eau. Baignade au petit matin dans les eaux thermales du site, alors qu’il fait proche des 0 degrés.

Après une petite semaine passée au milieu de ce désert mythique, vient le temps de la séparation avec les grands-parents, qui reprennent la route pour redescendre vers Santiago.




Quant-à-nous, nous nous rendrons deux jours a Calama, car nous devons faire installer une pièce commandée pour la Defender (le visco-coupleur) qui a tendance à chauffer dans les cols à 3000m.

Ce sera aussi l’occasion d’être reçus chez Marcelo et Maritza Piérart, nos lointains cousins de la branche Piérart qui a émigré au Chili. Super accueil et chouette rencontre, ainsi qu’avec leur fille Javiera et sa fille Tais.

Nous continuons de nous préparer pour la Bolivie et l’Altiplano : après de nouveaux pneus pour la defender, une batterie neuve et la réparation de l’alternateur, nous faisons installer à Calama une nouvelle courroie et le visco-coupleur. Puis nous nous équipons pour le froid avant de rejoindre à nouveau San Pedro (35° à l’ombre) où on a rendez-vous avec les Chamaco et leurs amis pour se lancer ensemble dans une région désertique située entre 4000 et 6000m d’altitude :  le Sud Lipez Bolivien.
Mais ça sera pour de nouvelles aventures…

Le plus des P17